Un EAD est un appareil installé dans le véhicule et qui est relié au démarreur de celui-ci. Avant de pouvoir démarrer, le conducteur doit souffler dans l’éthylotest électronique pour évaluer son taux d’alcoolémie. Si le taux est inférieur au taux maximum autorisé (0,10 milligrammes par litre d’air expiré), le système permettra l’allumage du véhicule. Dans le cas contraire, le système anti-démarrage empêchera le démarrage de l’automobile. Il est possible de renouveler le test 1 minute plus tard mais si celui-ci est de nouveau positif, il sera impossible de démarrer le véhicule avant 30 minutes.

L’éthylotest antidémarrage est obligatoire dans les autocars qui transportent des enfants et dans les transports en commun. Il peut être également rendu obligatoire par un juge dans le cadre d’une procédure pénale. Les conducteurs condamnés pour conduite en été d’ivresse peuvent se voir obliger d’installer un éthylotest anti-démarrage pour être autorisé à conduire un véhicule.